LIÈGE-BASTOGNE-LIÈGE  

La historia y el recorrido

Esta clásica conduce a los ciclistas desde Lieja, pasando por Bastogne, a Ans, una pequeña ciudad próxima a la salida.

Después de haberse celebrado la París-Roubaix, la cita es con Lieja-Bastogne-Lieja, hacia la tercera semana del mes de abril. Esta clásica también se conoce con el nombre de “La Doyenne” o el de “La Decana”, pues es la clásica que más años tiene. 

La característica principal de Lieja es las cotas (véase anexo 6), pequeñas cuestas que salpican el recorrido con un desnivel considerable. De ellas, la más dura y la que más nombre tiene es La Redoute, con 2’4 kilómetros de longitud y una pendiente media del 7’6%, situada a treinta kilómetros de la llegada. 

Esta clásica se disputa en el terreno más accidentado de Bélgica, en Las Ardenas y al tener un recorrido con cotas se puede decir que es la que mejor les va a los hombres que suben bien, además de tener las características propias de los hombres de clásicas, es decir, ciclistas rodadores, con fuerza y atacantes.

El belga Leon Houa inauguró el palmarés de la carrera en 1892 rodando a una media de 23 kms./h en los 250 kilómetros de la prueba. Algunos años las condiciones atmosféricas no han ayudado, tal como sucediera en 1957 cuando bajo una tempestad de nieve y frío el belga Germain Derycke se impuso en la meta de Lieja. Cuando Derycke iba en la escapada buena se atravesó un paso a nivel con barreras, hecho penalizado en Bélgica pero no en los demás países, y como los tres compañeros de la escapada eran dos italianos y uno francés, saltaron la barrera. Derycke dudó unos instantes para finalmente hacer lo que los demás. Tras llegar a meta en solitario, el segundo clasificado, el también belga Frans Schouten, reclamó tal hecho, por lo que los jueces dieron la victoria a los dos.

En 1980 Bernard Hinault realizó una de las mayores gestas de su carrera deportiva. Bajo un tiempo infame, con nieve y frío, el bretón partió sólo a meta cuando aún faltaban 80 kilómetros a recorrer. Superándose a sí mismo y las terribles condiciones atmosféricas, Hinault ganó en Lieja con más de nueve minutos sobre Kuiper, segundo clasificado, mientras se produjo un reguero de abandonos ya que sólo terminaron la prueba 21 ciclistas.

El perfil habla por sí mismo: 255 kilómetros de un continuo sube y baja por Las Ardenas belgas.


4.4.2. El palmarés

El récord de victorias de esta clásica está en manos de Eddy Merckx, con cinco ediciones. Aunque también cabe destacar las cuatro victorias de Moreno Argentin, un clasicómano italiano.

Por lo referente al ciclismo español en esta clásica, cabe decir que en las dos últimas ediciones, David Etxebarria del equipo Euskaltel-Euskadi ha hecho podium llegando segundo en 2000 y tercero al año siguiente. Fue una lástima que David no consiguiera la victoria, sobre todo en la edición de 2000, cuando se puso nervioso en la parte final de la carrera –como él bien reconoce-, sprintando con una postura incorrecta. No obstante, el ciclismo español no se tendría que mover por estas  individualidades en este tipo de pruebas, un ciclismo tan importante como el español no debe condenar dichas clásicas.


Gráfico de victorias por países: como de costumbre Bélgica es el país más potente en este tipo de pruebas.

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